Der Bologneser ist nach der italienischen Stadt Bologna benannt.
Er stammt zwar nicht ursprünglich von dort, hat aber in Bologna einen großen Aufschwung erlebt und hat von dort aus in beachtlichem Umfang in ganz Europa Verbreitung gefunden.

Vorfahren des Bolognesers gibt es schon seit der Antike, sie wurden bereits von den alten Römern erwähnt.